Alzheimer et TPS : De nouvelles données suggèrent des effets positifs de la stimulation cérébrale non invasive
La maladie d’Alzheimer (« démence d'Alzheimer »), caractérisée par un déclin cognitif progressif et des options thérapeutiques limitées, demeure à ce jour l’un des principaux défis en médecine. Une étude récemment publiée par Cont et coll., sous la direction du Prof. Dr. Lars Wojtecki, explore le potentiel de la stimulation transcrânienne par impulsions (TPS) comme traitement complémentaire de la maladie d'Alzheimer. L’équipe a mené les recherches dans le Département de Neurologie et de Neuro-réhabilitation, Hôpital de Saint-Esprit, Kempen, Allemagne, conjointement avec l'Institut de Neuroscience Clinique et de Psychologie Médicale, Université Heinrich-Heine, Düsseldorf. Ce travail d’évaluation de la faisabilité, de l’innocuité et des effets cognitifs de la TPS pendant une année entière fournit des données à long terme intéressantes quant à l’utilisation de cette approche chez des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
En quoi consiste la stimulation transcrânienne par impulsions (TPS) ?
La TPS est une technique de neuromodulation non invasive qui a recours à des ondes de choc brèves et répétées pour stimuler des régions spécifiques du cerveau. Contrairement aux thérapies conventionnelles, la TPS peut cibler plusieurs zones corticales avec précision. Le protocole étudié consistait à appliquer des impulsions au niveau des lobes frontal, pariétal et temporal, ainsi que dans des zones du précunéus, essentiels à la mémoire, au langage et à l’orientation.
Plan de l’étude et protocole
Ce travail de recherche a suivi dix patients atteints de la maladie d’Alzheimer à un stade léger à modéré pendant douze mois. Le traitement a débuté avec six séances réparties sur deux semaines, suivies de séances de rappel mensuelles. La performance cognitive a été mesurée à l’aide de tests normalisés (ADAS, MMSE, MoCA), tout en évaluant les symptômes de la dépression.
Il convient de noter que l’équipe a également proposé un protocole multifocal avancé, appelé F-TOP², conçu pour élargir les effets thérapeutiques grâce à des stimulations supplémentaires au niveau des régions occipitales et de l’hippocampe.
Principales conclusions
Innocuité et tolérabilité : les événements indésirables étaient rares (<1 % des séances), et comprenaient essentiellement des sensations légères comme une douleur locale transitoire ou des vertiges.
Résultats cognitifs : les patients ont présenté une amélioration significative de la mémoire et du langage (communication verbale) après le cycle de stimulation initial, affichant des scores cognitifs stabilisés après un an. Ces résultats contrastent avec le déclin annuel attendu chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer non traitée.
Amélioration de l’humeur : les symptômes dépressifs ont également diminué, ce qui suggère des bénéfices au-delà de la cognition, améliorant potentiellement la qualité de vie générale.
Effets spécifiques à un domaine : les améliorations étaient les plus marquées au niveau de la mémoire et du langage, en concordance les régions de stimulation ciblées. L’orientation et la fonction visuo-constructive ont affiché des progrès moins réguliers.
L’approche multifocale
L’une des contributions les plus prometteuses de l’étude est la proposition d’une stratégie de stimulation multifocale (F-TOP²), intégrant d’autres régions pour traiter un spectre de déficits cognitifs plus large. Cela pourrait ouvrir la voie à des protocoles de TPS mieux adaptés au profil de symptômes de chaque patient.
Conclusion
Cette étude à long terme identifie la TPS comme un traitement complémentaire, sûr et potentiellement efficace chez la population de patients atteints de la maladie d’Alzheimer étudiée, capable de stabiliser le déclin cognitif. L’approche multifocale proposée souligne en outre l’évolution du paysage de la stimulation cérébrale non invasive (NIBS) dans le contexte des maladies neurodégénératives.
Références :
Cont-Richter, C., Stute, N., Galli, A., Schulte, C., & Wojtecki, L. (2025). Transcranial Pulse Stimulation in Alzheimer’s: Long-Term Feasibility and a Multifocal Treatment Approach. Brain Sciences, 15(8), 830. https://doi.org/10.3390/brainsci15080830
