Thérapie par ondes de choc après une opération du tendon d’Achille : bénéfices en cas de tendinopathie d’insertion

En quoi consiste une tendinopathie d’insertion du tendon d’Achille ?

La tendinopathie d’insertion du tendon d’Achille est une cause fréquente de douleurs dans la partie postérieure du talon et affecte tant les sportifs amateurs que les athlètes de haut niveau. Bien que les thérapies conservatrices soient souvent privilégiées, les cas sévères peuvent exiger une intervention chirurgicale. Cependant, la phase de récupération postopératoire s’avère souvent fastidieuse et dure en moyenne près de sept mois avant que la personne concernée ne puisse à nouveau pleinement solliciter la zone affectée.

Quelles sont les options thérapeutiques suite à une opération du tendon d’Achille ?

Chez les personnes présentant une tendinopathie d’insertion du tendon d’Achille, la phase qui suit l’opération est souvent associée à des limitations prolongées des activités tant quotidiennes que sportives. Des options thérapeutiques toujours plus complémentaires sont envisagées en plus de la réadaptation postopératoire standardisée afin de soutenir la régénération et d’accélérer le retour d’une résistance aux sollicitations. Le rôle que peut ici jouer la thérapie par ondes de choc est clarifié dans l’étude suivante.

Thérapie par ondes de choc après une opération du tendon d’Achille

Une étude pilote de cas-contrôle actuelle menée par Saxena et al. suggère désormais que la combinaison de la thérapie par ondes de choc focalisées, abrégée ESWT et de la thérapie par ondes de choc radiales, abrégée RPW, peut accélérer la guérison après une opération. L'expression thérapie par ondes de choc radiales est certes fréquemment employée dans la pratique, mais il serait physiquement correct de parler plutôt de thérapie par ondes de pression radiales (radial pressure wave therapy).

Théorie : effet de la thérapie par ondes de choc (ESWT et RPW) sur la réadaptation après une opération du tendon d’Achille

L’ESWT et la RPW stimulent toutes deux la circulation sanguine de manière démontrée ainsi que l’activité cellulaire, et favorisent la libération de facteurs de croissance. L’ESWT par ondes focalisées atteint également des couches tissulaires plus profondes de manière ciblée, tandis que la RPW agit avant tout en surface. La réunion de ces deux procédés en un seul concept thérapeutique permet aux effets respectifs de se compléter – l'objectif étant de soutenir les processus de régénération, de moduler les inflammations et de soulager les douleurs.

Plan d’étude et méthodologie

L’analyse a intégré l’ensemble des cas de tendinopathie d’insertion du tendon d’Achille opérés entre janvier 2015 et novembre 2021 par le même chirurgien. Tous les patients ont suivi un protocole de réadaptation standardisé identique avec une non-sollicitation initiale suivie d’une mobilisation progressive et d’une kinésithérapie ultérieure menées exclusivement pendant la phase postopératoire. Un traitement médicamenteux standardisé n’a pas été prescrit.

Le groupe d’intervention a par ailleurs participé à deux ou trois séances de soins périopératoires par ESWT et/ou RPW avec les paramètres suivants :

• ESWT : 0,15 mJ/mm², 2500 impulsions, 6 Hz
• RPW : 2,4 bar, 2500 impulsions, 11 Hz

Selon les cas, ces traitements (ESWT/RPW) ont eu lieu avant, après ou à la fois avant et après l’opération.

Le critère d’évaluation principal était le délai jusqu'au retour à l’activité sportive (Return to Activity, RTA) défini comme le moment de la reprise d’une activité sportive sur la base du dossier médical lors du dernier examen de suivi. Aucune distinction n’a été faite en fonction de la discipline sportive ou du niveau de sollicitation. Le critère d’évaluation secondaire était l’état clinique après le dernier examen de suivi mesuré sur l’échelle de Roles et Maudsley (échelle RM). Cette échelle constitue une auto-évaluation globale des patients qui récapitule les douleurs et la résistance fonctionnelle aux sollicitations en différentes catégories, du niveau « excellent » (aucune douleur, pleine activité) jusqu'à « mauvais » (douleurs même au repos, limitation significative).

Résultats : un retour nettement accéléré à une activité sportive

L’évaluation a révélé que les participantes et participants ayant suivi une thérapie par ondes de choc en plus de l’opération pouvaient reprendre une activité sportive avec, en moyenne, 1,3 mois d’avance par rapport au groupe témoin n’ayant pas bénéficié de ce traitement supplémentaire (5,5 au lieu de 6,8 mois). Cette différence statistiquement significative (p = 0,02) suggère un lien possible entre la thérapie complémentaire et un retour accéléré à la sollicitation sportive.

Concernant le score d’évaluation clinique sur l’échelle de Roles et Maudsley (score RM), le groupe ESWT/RPW avait également tendance à présenter de meilleurs résultats. Cette différence ne présentait certes pas de signification statistique (p = 0,07), mais la tendance souligne l’existence d’effets potentiellement positifs qu’il convient d’analyser de manière approfondie dans le cadre d’études de plus grande ampleur.

Conclusion et perspectives

Les résultats suggèrent qu’un traitement périopératoire par ESWT et RPW peut raccourcir le délai jusqu'au retour à l'activité sportive après une opération de tendinopathie d’insertion du tendon d’Achille. Les autrices et auteurs font remarquer qu’une récupération fonctionnelle plus rapide pourrait avoir des effets potentiellement positifs sur le bien-être général pendant la phase de rétablissement, même si la qualité de vie dans cette étude n’a pas été directement évaluée.

Saxena A, et al. Extracorporeal shock wave therapy (ESWT) and radial pressure waves (RPW) may improve post-operative recovery following insertional Achilles tendon surgeries: a case-control pilot study. J Orthop Surg Res. 2025;20(1):751. doi:10.1186/s13018-025-06165-5