La thérapie par ondes de choc extracorporelles, abrégée ESWT, est une méthode thérapeutique éprouvée qui est utilisée dans différentes disciplines médicales. Elle offre de nombreux avantages et peut être utilisée dans la prise en charge d’une multitude de troubles. Cette introduction à la thérapie par ondes de choc doit aider à comprendre les différences entre la thérapie par ondes de choc radiales et focalisées.

La thérapie par ondes de choc radiales se caractérise par l’émission circulaire d’ondes de choc qui couvrent une zone thérapeutique étendue. L’énergie est alors répartie sur la région traitée. Au contraire, la thérapie par ondes de choc focalisées réunit les ondes de choc sur une zone réduite, ce qui permet d’augmenter la densité énergétique sur ce point spécifique. L’énergie peut ainsi être concentrée de manière ciblée sur des zones à traiter plus profondes ou précisément délimitées.

Correctement réalisée, la thérapie par ondes de choc constitue une méthode thérapeutique efficace et impliquant peu d’effets secondaires qui peut aider bon nombre de patients à connaître une amélioration de leurs troubles.

Il est possible de recourir à la thérapie par ondes de choc dans le cadre de différentes affections, comme l’éperon calcanéen, le tennis elbow, les douleurs de l’épaule ou les raideurs musculaires. Nous recommandons de se faire conseiller par un spécialiste avant de commencer le traitement afin de choisir la forme thérapeutique individuelle qui convient le mieux.

Les avantages de la thérapie par ondes de choc résident entre autres dans le soulagement des douleurs, la stimulation de la circulation sanguine et l’accélération du processus de cicatrisation. Elle peut être utilisée aussi bien dans la prise en charge de troubles aigus que chroniques et constitue une alternative aux méthodes thérapeutiques invasives.

En quoi consistent les ondes de choc ? 

Les ondes de choc sont des ondes acoustiques audibles de haute énergie. Elles se caractérisent par une augmentation rapide de la pression et une longueur d’impulsion courte. Dans notre vie quotidienne, elles sont produites par exemple lorsque les avions franchissent le mur du son.

En médecine, les ondes de choc sont utilisées depuis 1980. À l’origine, cette nouvelle méthode a été introduite pour éliminer les calculs rénaux et biliaires sans opération. Elle s’est avérée efficace et a révolutionné le traitement de ces troubles. Le deuxième domaine d’application a été le traitement des fractures osseuses qui se consolident mal, appelées pseudarthroses.

Suite à ces succès, l’action des ondes de choc sur le corps humain a fait l’objet de recherches de plus en plus poussées. Ainsi, on s’est rapidement rendu compte que la méthode était également adaptée au traitement de nombreuses affections douloureuses de l’appareil locomoteur. Depuis le début des années 1990, ce domaine d’application a été considérablement développé et la thérapie a fait ses preuves, notamment dans le sport de haut niveau international.

La thérapie par ondes de choc est une méthode thérapeutique non invasive qui est utilisée dans le cadre de différents troubles musculosquelettiques, c’est-à-dire d’affections des muscles, des os, des articulations, des nerfs, des tendons ou des ligaments. L’application ciblée d’ondes de choc à haute énergie permet de soulager les douleurs et d’accélérer la guérison de blessures. Il existe deux types d’ondes de choc : les ondes de choc radiales et les ondes de choc focalisées. 

Les ondes de choc radiales se diffusent de manière homogène dans les tissus et sont moins intenses. Elles sont souvent utilisées dans le traitement de tissus superficiels, comme les tendons et les muscles. 

Au contraire, les ondes de choc focalisées se concentrent sur un point donné dans les tissus et leur intensité est accrue. Elles sont souvent utilisées dans la prise en charge d’indications plus profondes ou de dépôts calcaires.

Ondes de choc radiales et focalisées

Aujourd’hui, les médecins utilisent la thérapie par ondes de choc pour traiter des pathologies orthopédiques courantes telles que la calcification de l’épaule, le tennis elbow, l’achillodynie, le syndrome du jeune sauteur ou la douleur au talon en cas de fasciite plantaire. Selon l’indication, on utilise des ondes de choc focalisées ou radiales (ou les deux). 

Il est néanmoins important de bien connaître les différences entre les ondes de choc radiales et focalisées afin de pouvoir choisir le traitement approprié en fonction du problème correspondant.

Les avantages de la thérapie par ondes de choc sont variés. Outre le soulagement des douleurs et l’accélération de la guérison, elle peut aussi atténuer les inflammations, améliorer la circulation sanguine et renforcer la mobilité de la zone affectée. Par ailleurs, le traitement n’induit en général quasiment aucun effet secondaire. L’application ciblée d’ondes de choc peut soulager les douleurs et accélérer la guérison.