Si padece un cálculo renal, ureteral o vesical, no es usted un caso excepcional. La buena noticia es que hoy en día dispone de tratamientos eficaces.
Un método de eficacia probada es la litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC o ESWL). Para ello, se aplican al cálculo ondas de choque desde el exterior para romperlo en fragmentos tipo arenilla. Estos se eliminan de forma natural por la orina.
¿Qué son los cálculos urinarios y cómo se forman?
Uno de los cuadros clínicos urológicos más frecuentes en todo el mundo es la urolitiasis. Las principales causas son, entre otras, el estilo de vida y los hábitos alimentarios actuales, como la falta de ejercicio, la obesidad o la ingesta insuficiente de líquidos.
Los cálculos urinarios son depósitos cristalinos que pueden desprenderse y penetrar en las vías urinarias. Según la ubicación del cálculo, este se denominará cálculo renal, cálculo ureteral o cálculo vesical.
A menudo, los cálculos más pequeños apenas se perciben y se eliminan con la orina. Si los cálculos alcanzan un tamaño excesivo, pueden obstruir, por ejemplo, la salida de la pelvis renal o el uréter, lo que provoca dolores espasmódicos muy intensos, el denominado cólico renal.
¿Cómo funciona la ESWL?
Para situarlo en el foco del litotritor, el cálculo se debe localizar mediante rayos X o ultrasonidos. El paciente está tumbado en una mesa de tratamiento y recibe en caso necesario un analgésico. Para que las ondas de choque se puedan transmitir de forma óptima al interior del organismo, se aplica un gel o agua entre el paciente y la fuente de ondas de choque.
Un tratamiento de ESWL suele durar entre 30 y 60 minutos y el médico ajustará la intensidad de las ondas de choque según sea necesario. Los fragmentos arenosos se pueden eliminar sin problemas por la orina. A menudo solo se requiere un tratamiento.
Ventajas de la ESWL
- No invasiva
El tratamiento no lesiona la piel. - Ambulatoria
Por lo general, el paciente puede volver a casa al cabo de unas horas. - Prácticamente sin molestias después del tratamiento
Tras la intervención, el paciente padece menos efectos secundarios que con las intervenciones invasivas.1 - No se requiere anestesia
El tratamiento puede realizarse sin anestesia. - Tratamiento de elección en niños
La intervención se puede realizar sin radiación y tiene un elevado éxito terapéutico.2
Posibles efectos secundarios de una ESWL2
A continuación se enumeran algunos posibles efectos secundarios: fiebre, infección, malestar leve o hematomas en la zona de tratamiento. Los hematomas que requieren una intervención activa son raros (<1 %).
Consejos para el tratamiento posintervención en caso de cálculos urinarios
- Beba mucha agua en las semanas posteriores a la ESWL. Esto facilita la eliminación de los fragmentos de los cálculos.
- Cualquier tipo de movimiento, como subir escaleras o saltar, también favorecerá este proceso.
- Hable con su médico sobre la causa de la formación de cálculos, ya que existe una mayor probabilidad de que vuelva a desarrollar cálculos.
Fuentes
1Hamamoto, S. (2018). Determinants of health-related quality of life for patients after urinary lithotripsy: ureteroscopic vs. shock wave lithotripsy. Urolithiasis, 46(2):203-210.
2European Association of Urology (2023): EAU-Guidelines-on-Urolithiasis-2023