Los cálculos renales también pueden aparecer en niños, y el número de casos está aumentando en todo el mundo.1 Para los padres, esto puede resultar preocupante, pero existen opciones de tratamiento eficaces y atraumáticas.
Una de estas opciones es la litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC o ESWL). Utiliza impulsos acústicos para fragmentar el cálculo en pequeños trozos, que luego se pueden expulsar de forma natural a través de las vías urinarias.
¿Qué es la ESWL?
La ESWL es un tratamiento médico no invasivo que utiliza impulsos acústicos (ondas de choque) generados fuera del cuerpo para fragmentar los cálculos renales y ureterales. Estas ondas se dirigen de forma precisa sobre el cálculo y lo fragmentan en pequeños trozos que después se pueden expulsar de forma natural a través de las vías urinarias.
La ESWL es un tratamiento no invasivo, lo que significa que:
- no se requiere cirugía
- no se practican incisiones ni se utilizan instrumentos quirúrgicos
¿Es la ESWL segura para niños?
Los estudios y las directrices médicas internacionales recomiendan la ESWL como tratamiento seguro y eficaz para muchos niños con cálculos renales o ureterales menores de 20 mm. 2
Los estudios demuestran que la ESWL en los niños:
- es eficaz 4
- se asocia a niveles de dolor reducidos
- Aunque en la mayoría de los casos se producen efectos secundarios leves y transitorios, los efectos adversos graves son poco frecuentes* 3
- Es posible que algunos pacientes se deban volver a tratar**
A menudo, los niños se suelen recuperar más rápidamente con la ESWL y pueden volver al colegio y a sus actividades habituales poco después del tratamiento.
¿Qué le sucederá a mi hijo?
La ESWL se suele realizar de forma ambulatoria, lo que significa que su hijo podrá volver a casa el mismo día.
Durante el tratamiento:
- Su hijo estará tumbado cómodamente en una camilla
- En función de la edad de su hijo, el tratamiento se realizará bajo anestesia o sedación adecuada para garantizar su comodidad 2
- El equipo médico supervisará detenidamente la posición del cálculo mediante técnicas de obtención de imágenes (a menudo, ecografía)
- El tratamiento se adapta individualmente a su hijo
Después del tratamiento:
- La mayoría de los niños solo presentan síntomas leves, como un ligero dolor o sangre pasajera en la orina
- Los efectos secundarios suelen ser de corta duración
- Por lo general, los niños pueden retomar sus actividades habituales, incluido el colegio, con bastante rapidez
¿Qué eficacia tiene el tratamiento?
Se ha demostrado que la ESWL es muy eficaz en niños:
- los estudios clínicos indican tasas de eliminación de cálculos elevadas 4
- Muchos niños ya no presentan cálculos tras una o pocas sesiones 4
- En la mayoría de los casos, no se requieren intervenciones adicionales
- En el caso de los cálculos ureterales, se han notificado tasas de éxito superiores al 90 % 5
En general, los niños suelen responder especialmente bien al tratamiento con ESWL, ya que los fragmentos de cálculos se expulsan con mayor facilidad que en los adultos. 2
Un estudio clínico reciente también ha demostrado que la ESWL logra un éxito terapéutico comparable al de la ureteroscopia (URS), otro método de uso frecuente. 6
Por qué los padres suelen elegir la ESWL
Los padres suelen preferir la ESWL porque:
- no es invasiva
- se asocia a niveles de dolor reducidos
- no requiere cirugía
- se suele realizar de forma ambulatoria
- está diseñada para minimizar el estrés del niño
Un tratamiento diseñado para niños
Los litotritores modernos están diseñados específicamente para satisfacer las necesidades de los pacientes jóvenes. Los sistemas como el MODULITH SLX-F2 permiten, por ejemplo:
- un ajuste preciso de la energía de las ondas de choque
- un tratamiento adaptado al organismo del niño
- una localización precisa del cálculo mediante técnicas de obtención de imágenes
El MODULITH SLX-F2 es actualmente el primer sistema de litotricia en Estados Unidos que cuenta con la autorización de la FDA para el tratamiento de cálculos renales y ureterales en niños a partir de tres años. 7
Hable con su médico
Cada niño es diferente. El mejor tratamiento depende de factores como el tamaño y la ubicación del cálculo, así como de la situación particular de su hijo.
Un especialista puede ayudarle a decidir si la ESWL es la opción adecuada.
*El 28 % de los niños puede sufrir complicaciones leves, como sangre en orina y dolor, mientras que el 3 % puede presentar complicaciones graves, como hematoma renal sintomático, sepsis o urinoma, que requieren tratamiento.
**Aproximadamente el 40 % de los pacientes podría necesitar una segunda sesión de ESWL. Aproximadamente el 12 % de los pacientes podría necesitar otros tratamientos, como URS o PCNL.
Fuentes
1. Hu, J., et al. (2025). Global, Regional, and National Epidemiology of Pediatric Urolithiasis (1990-2021) and 2040 Forecast. The Journal of Urology 214(4):p 435-445. https://doi.org/10.1097/JU.0000000000004645
2. EAU Guidelines. Edn. presented at the EAU Annual Congress Madrid 2025 https://uroweb.org/guidelines/urolithiasis
3. Chatzikrachtis, N., et al. (2023). Complication rate after pediatric shock wave lithotripsy according to Clavien–Dindo grading system: results from a systematic review and metanalysis of the existing literature. World Journal of Urology, 41(4), 829–835. https://doi.org/10.1007/s00345-022-04267-x
4. Grabsky, A., et al. (2021). Effectiveness of ultrasound-guided shockwave lithotripsy and predictors of its success rate in pediatric population: A report from a national reference center, Journal of Pediatric Urology, 17(1), 78.e1–78.e7. https://doi.org/10.1016/j.jpurol.2020.10.014
5. Tiselius H-G. How Efficient Is Extracorporeal Shockwave Lithotripsy with Modern Lithotripters for Removal of Ureteral Stones? Journal of Endourology. 2008;22(2):249-256. doi:10.1089/end.2007.0225
6. Tasian, G. E., et al. (2025). Ureteroscopy vs Shockwave Lithotripsy to Remove Kidney Stones in Children and Adolescents: A Nonrandomized Clinical Trial. JAMA Network Open, 8(8), e2525789. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2025.25789
7. FDA 510(k) database, K201001: https://www.accessdata.fda.gov/cdrh_docs/pdf20/K201001.pdf