I calcoli renali possono colpire anche i più piccoli e il numero dei casi è in aumento a livello globale.1 Per un genitore, questo può essere fonte di preoccupazione, ma oggi esistono opzioni terapeutiche efficaci e non invasive.
Una di queste è la litotrissia extracorporea a onde d’urto (ESWL). Questa tecnica sfrutta impulsi acustici per frantumare il calcolo in piccoli frammenti, così da permetterne l’espulsione naturale attraverso il tratto urinario.
Che cos’è la ESWL?
La ESWL è un trattamento medico non invasivo che utilizza impulsi acustici (onde d’urto) generati all’esterno dell’organismo per frammentare i calcoli renali e ureterali. Queste onde vengono focalizzate con precisione sul calcolo, riducendolo in piccoli pezzi che possono poi essere espulsi naturalmente attraverso il tratto urinario.
La ESWL è un trattamento non invasivo perché:
- Non è necessario alcun intervento chirurgico
- Non richiede incisioni né l’impiego di strumenti chirurgici
La ESWL è sicura per i bambini?
Le linee guida mediche internazionali e numerosi studi clinici confermano che la ESWL è un trattamento sicuro ed efficace per bambini affetti da calcoli renali o ureterali di dimensioni inferiori a 20 mm. 2
Gli studi dimostrano che la ESWL nei bambini è:
- Efficace 4
- Poco dolorosa
- Caratterizzata da effetti collaterali lievi e transitori nella maggior parte dei casi, le complicanze gravi sono rare* 3
- In alcuni pazienti, può essere necessario un secondo trattamento**
I bambini spesso recuperano più velocemente con la ESWL e possono tornare a scuola e alle normali attività poco dopo il trattamento.
Cosa proverà mio figlio?
La ESWL viene solitamente eseguita in regime ambulatoriale, consentendo al bambino di rientrare a casa il giorno stesso.
Durante il trattamento:
- Il bambino viene fatto accomodare su un lettino terapeutico
- In base all’età, il trattamento si svolge con sedazione o anestesia per garantire che il bambino non avverta alcun disagio 2
- L’équipe medica monitora costantemente la posizione del calcolo tramite sistemi di imaging (solitamente con l’ecografia)
- Il trattamento è personalizzato e adattato alle esigenze specifiche del bambino
Dopo il trattamento:
- La maggior parte dei bambini presenta solo sintomi lievi, come un leggero fastidio o una temporanea presenza di sangue nelle urine
- Gli effetti collaterali sono generalmente di breve durata
- Il ritorno alle attività abituali, scuola compresa, avviene generalmente in tempi molto rapidi
Quanto è efficace il trattamento?
La ESWL si è dimostrata molto efficace nei bambini:
- Gli studi clinici evidenziano alti tassi di eliminazione dei calcoli 4
- Molti bambini risolvono il problema dopo una sola seduta o poche sessioni 4
- Nella maggior parte dei casi, non occorre eseguire ulteriori procedure
- Per i calcoli localizzati nell’uretere, si registrano tassi di successo superiori al 90% 5
In generale, i bambini rispondono particolarmente bene alla ESWL poiché i frammenti vengono espulsi con maggiore facilità rispetto agli adulti. 2
Inoltre, un recente studio clinico ha confermato che la ESWL offre risultati sovrapponibili a quelli dell’ureteroscopia (URS), un’altra metodologia comune in questo ambito. 6
Perché molti genitori scelgono la ESWL?
Molti genitori decidono di optare per la ESWL perché:
- Non è invasiva
- È poco dolorosa
- Non necessita di chirurgia
- Si esegue generalmente in regime ambulatoriale
- È studiata per ridurre al minimo il disagio del bambino
Un trattamento su misura per i bambini
I moderni litotritori sono sviluppati specificamente per le esigenze dei pazienti pediatrici. Per esempio, sistemi all’avanguardia come il MODULITH SLX-F2 permettono:
- Una regolazione precisa dell’energia delle onde d’urto
- Un trattamento che si adatta perfettamente al corpo del bambino
- Una localizzazione del calcolo estremamente precisa grazie al sistema di imaging integrato
Il MODULITH SLX-F2 è attualmente il primo sistema di litotrissia negli Stati Uniti ad aver ottenuto l’autorizzazione FDA per il trattamento della calcolosi renale e ureterale in bambini a partire dai tre anni di età. 7
Parlane con il tuo medico
Ogni bambino è diverso. La scelta del trattamento ideale dipende da diversi fattori, tra cui le dimensioni e la posizione del calcolo, oltre alle condizioni generali di salute del bambino.
Uno specialista saprà dirti se la ESWL rappresenta la soluzione più adatta.
*Il 28% dei bambini può presentare complicazioni minori come sangue nelle urine e dolore, mentre il 3% può andare incontro a complicazioni più serie come ematoma renale sintomatico, sepsi o urinoma che richiedono un intervento medico.
**Circa il 40% dei pazienti potrebbe aver bisogno di una seconda seduta di ESWL. Circa il 12% dei pazienti potrebbe aver bisogno di trattamenti alternativi come la URS o la PCNL.
Fonti
1. Hu, J., et al. (2025). Global, Regional, and National Epidemiology of Pediatric Urolithiasis (1990-2021) and 2040 Forecast. The Journal of Urology 214(4):p 435-445. https://doi.org/10.1097/JU.0000000000004645
2. EAU Guidelines. Edn. presented at the EAU Annual Congress Madrid 2025 https://uroweb.org/guidelines/urolithiasis
3. Chatzikrachtis, N., et al. (2023). Complication rate after pediatric shock wave lithotripsy according to Clavien–Dindo grading system: results from a systematic review and metanalysis of the existing literature. World Journal of Urology, 41(4), 829–835. https://doi.org/10.1007/s00345-022-04267-x
4. Grabsky, A., et al. (2021). Effectiveness of ultrasound-guided shockwave lithotripsy and predictors of its success rate in pediatric population: A report from a national reference center, Journal of Pediatric Urology, 17(1), 78.e1–78.e7. https://doi.org/10.1016/j.jpurol.2020.10.014
5. Tiselius H-G. How Efficient Is Extracorporeal Shockwave Lithotripsy with Modern Lithotripters for Removal of Ureteral Stones? Journal of Endourology. 2008;22(2):249-256. doi:10.1089/end.2007.0225
6. Tasian, G. E., et al. (2025). Ureteroscopy vs Shockwave Lithotripsy to Remove Kidney Stones in Children and Adolescents: A Nonrandomized Clinical Trial. JAMA Network Open, 8(8), e2525789. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2025.25789
7. FDA 510(k) database, K201001: https://www.accessdata.fda.gov/cdrh_docs/pdf20/K201001.pdf